De acordo com algumas fontes, cães Mastiff (também conhecidos como Old English Mastiffs) foram levados para a Inglaterra por invasores romanos há milhares de anos. Outra teoria é de que fenícios os levaram para a Grã Bretanha na mesma época. De qualquer forma, Mastiffs têm sido criados na Inglaterra por mais de 2000 anos, como exemplares cães de pastoreio, cães de guarda, de polícia e de companhia. Por volta de 1940 eles sofreram uma queda na popularidade na Inglaterra, mas entusiastas da América sustentaram a raça e ajudaram a reestabelecer o número deles ao redor do mundo.
Existem poucos cães que possam ser comparados ao Mastiff quando se trata de proteger a família. Eles vêm sendo usados como cães de guarda por milhares de anos. Apesar disso, é mais provável que eles assustem o intruso por ser grande porte, maciço, bem construído. Altura entre 75 e 80 cm; peso entre 70 a 90 kg, alguns podendo chegar a pesar 100 kg e por isso podem se tornar difíceis de manejar; levá-los para passear e entrar e sair de carros pode levar um pouco mais de tempo e força. Cabeça maciça, larga, triangular; lábios muito desenvolvidos e levemente pendentes; olhos pequenos e castanhos; nariz largo e negro; orelhas de inserção alta, arredondas e pendentes; cauda comprida até os jarretes; pelo curto e espesso, nas cores ruivo dourado e claro, prateado e tigrado.
É uma raça tranquila, afetuosa, sensível, pacífica e bondosa. Adoram estar com pessoas que os mimem. São muito pacientes com crianças e conscientes de que são fortes e que as crianças são frágeis. Esse cão é compreensível e pensa lentamente, então precisa que o dê tempo para que aprenda. Os adultos podem chegar a sofrer problemas de autoconfiança, por isso o dono tem que ser sensível e paciente com eles. Não são do tipo que faz estardalhaço a não ser que seja uma ameaça real.
Ainda que não seja uma das raças mais ativas, precisa de um bom quintal para se mover, o que pode durar horas. Como com todo cão, é importante levá-lo para se exercitar e para passear. Ele estará bem vivendo em apartamentos enquanto seja levado para passear regularmente. Alguns podem se tornar um tanto preguiçosos, mas é importante encorajá-lo para sair do sofá e passear com ele, sempre preso por uma coleira.
É importante que tenham uma cama macia, já que, devido ao seu peso, algumas zonas como os cotovelos ou as pontas dos calcanhares podem se esfolar e criar calosidades. Também deve-se tomar cuidado com dobras na pele, sobretudo ao redor da cabeça, já que são lugares que podem facilmente dar origem à infecções. Os problemas que foram notados na raça são ectrópio, torção de estômago, membranas pulmonares persistentes, displasia de retina, cálculos renais e hiperplasia vaginal.
* Fontes: Cachorrogato.com.br (texto de Dr. Ricardo Tubaldini) e Todos os Cães, de Gino Pugnetti.
* Foto: Petcaramelo.com.
