A miastenia gravis é uma doença imunomediada, provocada pela produção de anticorpos contra a acetilcolina, acarretando uma incorreta transmissão dos sinais entre nervos e músculos. Assim, o sistema imunitário do animal vai apresentar um comportamento aberrante e destruir a conexão entre terminações nervosas e músculos. Existe na forma congênita (herdada) e adquirida, sendo a primeira mais rara e mais associada a raças como Jack Russell Terrier, Smooth Fox Terrier e Springer Spaniel.
A sintomatologia apresentada pode ser diversa, mas está sempre associada a fraqueza muscular. Alguns sintomas podem ser: alterações na vocalização; fadiga associada ao exercício físico; fraqueza progressiva; incapacidade de fechar os olhos; salivação excessiva; dificuldade respiratória.
Frequentemente os animais desenvolvem uma condição chamada megaesôfago, que consiste na dilatação do órgão que faz o transporte do alimento entre a boca e o estômago. Esta complicação é fruto da incapacidade do animal manter o tônus muscular e está associada a vômitos e dificuldades na deglutição, levando a um aumento do risco de pneumonia por aspiração de alimento.
Quando a avaliação clínica é compatível com miastenia gravis, o diagnóstico pode ser confirmado com a presença de elevados níveis de anticorpos contra a acetilcolina no sangue.
O tratamento passa por dois componentes distintos. Fármacos específicos e imunossupressores são usados para tratar a miastenia gravis. No entanto, em casos em que os animais desenvolvam sintomatologia severa (como megaesôfago ou pneumonia) é necessário tratar estas condições, que podem pôr em causa a vida do animal. A terapia pode requerer internamento hospitalar, administração de medicação, alterações de manejo, entre outras. Caso a progressão da doença leve a alterações musculoesqueléticas graves (como perda de massa muscular), a reabilitação tem um papel fundamental na recuperação do animal, devendo, neste caso, realizar uma consulta da especialidade para elaboração de um plano de reabilitação personalizado.
O prognóstico a longo prazo depende essencialmente da sintomatologia desenvolvida. O curso normal da doença é a sua completa remissão em alguns meses. No entanto, as alterações que podem surgir como parte da miastenia gravis podem persistir durante muito tempo e até mesmo levar ao falecimento do animal. Pela raridade e complexidade desta doença, aconselhamos a que esteja atento aos sintomas indicados de modo a atuar preventivamente.
* Fonte: Texto de Diogo Cardoso do Hospital Veterinário +Ani+ em maisanimais.pt (15/09/2023).
* Foto: iloveveterinary.com.
* Edição: Eitel Teixeira Dannemann.
