Desde o século V de nossa era que os cristãos de todo mundo celebram o nascimento de Jesus Cristo. As tradições natalinas variam conforme a época e o país, mas o presépio e suas figuras simbólicas estão sempre presentes em todas as festas, sem que tenham sofrido qualquer modificação com o passar do tempo. Encontra-se na Basílica de Santa Maria Maior, em Roma, na Itália, o mais antigo presépio do mundo, construído pelo arquiteto e escultor italiano Arnolfo di Cambio, no ano de 1280.
Não existe entre nós uma tradição cultural relativa aos presépios e é por isso que não os valorizamos adequadamente, tratando-os mais como curiosidade ou brinquedos para crianças, que podem ser montados e desmontados da mesma forma como são armadas e desarmadas as árvores de Natal. Os presépios têm uma importância muito maior que a de simples objetos de decoração, pois eles conseguem nos presentear com uma nova visão, possibilitando momentos de ternura, de fé e esperança capazes de levar o homem a dignificar cada vez mais sua própria raça e a seu Criador. É por essa razão que a tradição milenar dos presépios deve ser conservada e preservada por todos nós.
Juventina Raimunda Silva Queiroz, natural de Patos de Minas, vem se esmerando a cada ano na fabricação artesanal de presépios, usando como material básico a palha de milho e as cabaças, abundantes na região e muito bem aproveitadas pela artesã, que é considerada por todos como a melhor da atualidade nos trabalhos que envolvem a palha do nosso principal produto agrícola.
Juventina Queiroz reside em Patos de Minas, na Rua Paraíba, número 470, e seu telefone é 821.0783. Muito simples e despretensiosa, a artista tem como tarefa principal transmitir para as filhas Cleusa e Cleonice toda a experiência adquirida e acumulada através dos anos. Sua grande preocupação é trazer do campo a maior variedade possível de materiais alternativos, para que com eles sua criatividade possa ser exercida plenamente possibilitando a criação dos personagens.
Na Feira de Arte e Artesanato, coordenada pela AFIAP/Divisão de Cultura da SEMEC, seus produtos são comercializados mensalmente e seu nome já atravessou fronteiras, sendo conhecido no exterior graças às exposições, feiras e congressos dos quais já participou. Recentemente, em Foz do Iguaçu, no Paraná, no mês de abril do ano corrente, foi realizada uma grande exposição de associações de mulheres de negócios e profissionais, oportunidade em que Patos de Minas fêz-se presente com seu mais autêntico artesanato.
Também no Congresso internacional de Veneza, o artesanato de palha, capim e tecelagem foi apresentado aos congressistas, tendo Patos de Minas representado Minas Gerais e o Brasil. No projeto “Mulher Artesanato, Resgate para o Futuro”, as flores de palha em miniatura levavam um lacinho verde e amarelo, como parte da campanha que acabou elegendo a senhora Amália Ruth, de São Paulo, como vice-presidente internacional.
Juventina Raimunda da Silva Queiroz, ou simplesmente Tina, estará representando Patos de Minas no 5.ª Exposição de Presépios Natalinos/Curitiba e 1.ª Exposição Internacional de Mini-Presépios juntamente com as senhoras Margarida Malheiro, Maria do Carmo Cordeiro e Rivail Dias, da localidade do Areado. Contando com o patrocínio da empresa O Boticário da senhora Maria Almira, nossas representantes estarão na capital paranaense participando da seguinte maneira:
Tina – presépios e mini-presépios em palha/bucha, confeccionados em cabaças variadas;
Margarida Malheiro – mini-presépio e bordados feitos à mão;
Maria do Carmo – presépios confeccionados em linhagem;
Rivail Dias – mini-presépios e esculturas em giz escolar.
A premiação a ser dados pelos organizadores dos eventos será a seguinte:
Presépios – R$ 2.500 e R$ 450 (1.º ao 10.º lugar);
Mini-presépios – R$ 1.000 (1.º e 2.º lugar)
A artista patense participará, ainda neste final de ano, de várias mostras e exposições a serem realizadas por ocasião dos festejos natalinos, podendo ser destacadas: Espaço Cultural do Banco do Brasil, Feira de Arte e Artesanato, Projeto Cultural Bemge, Patos de Milho Pamonharia, Exposição em Uberlândia/Associação de Mulheres de Negócios de Patos de Minas, Bazar de Natal/Festinvista – Brasilia.
O presépio é confeccionado forrando-se o fundo das cabaças com galhos secos, musgos e lodo, até que elas se assemelhem a uma pequena gruta onde serão colocados os seguintes personagens: Menino Jesus, feito com palha de milho; Nossa Senhora, também em palha de milho, moldada em arame; e São José, cuja cabeça é feita com palha enrolada até atingir o tamanho ideal para o personagem, com cabelos de milho costurados e pendentes soltos ou em tranças, e a roupa com dobras, para proporcionar um melhor acabamento do toque artístico. Complementando a originalidade do presépio, aparecem ainda um galo e os tradicionais carneirinhos, feitos com algodão cardado ou em buchas, constituindo uma das mais expressivas criações de artesanato e da criatividade patense.
Todo nosso esforço está direcionado para o resgate do nosso artesanato, e é com muito carinho que procuramos mostrar através dos diversos eventos culturais realizados periodicamente toda a nossa cultura e tradição populares. É imperioso e absolutamente necessário que nossos artistas tenham disponíveis as condições para continuar desempenhando com a seriedade habitual a tarefa de manter viva a arte patense. Muitas coisas vão desaparecendo com o passar do tempo, e nunca é demais lembrar que as novas gerações precisam valorizar o que é nosso, porque somente dessa forma poderemos conservar para o amanhã as tradições que fizeram e mantém a beleza do interior mineiro.
Juventina Raimunda da Silva Queiroz, bem como todos os anônimos e poucos falados artesãos de nossa Patos de Minas, merecem o abraço afetuoso de todos nós, porque eles são, sem exceção de qualquer espécie, gente da gente.
* Fonte: Texto de Marialda Coury publicado na edição n.º 16 de 16 de dezembro de 1996 do jornal O Tablóide, do arquivo de Fernando Kitzinger Dannemann.
