Completa hoje 83 annos de edade o preclaro fundador de Patos, o nosso venerando chefe C.el Antonio Dias Maciel. Ninguem ignora, por certo, os multiplos e insansaveis serviços que o grande benemerito de Minas, senão do Brasil inteiro, ha prestado repetida e insistentemente ao seu glorioso e conhecido berço. Sabem-no sobejamente os homens do seu calibre, de sua envergadura e de seu valor, porque attenção, respeito e admiração devem devotar ao patricio ilustre que, forte pela constancia e grande pelo heroismo, entre os mais notaveis, sempre se salientou. Sabem-no egualmente, sem duvida, os demais, porque, como aos primeiros, os tratou em todas as ephocas − aqui, alli e acolá com a lhaneza, a estima e a consideração que lhe caracterisam.
É elle possuidor de uma bondade extrema e senhor do inestimavel dom de despertar sympathias. E é, por isso mesmo, o Coronel Antonio Dias, eminentemente popular.
Nasceu tão querido ancião em Bom Despacho a 1.º de janeiro de 1826, é filho de paes pobres, de quem herdou a sua força de vontade bem capaz de enfrentar e destruir as difficuldades que se lhe deparem na vida. Natural de Bom Despacho é patense de coração. Para ahi veio ainda moço em 1857. Em Patos, procurou então, a par da educação da prole, aliás numerosa, a envidar esforços afim de impulsionar, tanto quanto possivel, o logar de sua nova residencia. Devido a sua alta prudencia e tino politico, foi elle dentre em breve muito bem succedido; viu assim compensados os seus ingentes e reiterados esforços.
Descrever, já não diremos minuciosamente, mas mesmo syntheticamente, os relevantes serviços dispensados ao lado do seu saudoso irmão Major Jeronymo Dias Maciel, em beneficio de Patos − outrora uma pequena povoação de seu tempo, seria exigir quase o impossivel.
Preciso é, porem que relembremos que é elle um patriota exemplar, puro magnânimo, um dos proceres do esplendoroso Brasil, e alem de tudo, o patriarcha de Patos, como já o opinou alguem. E assim sendo, nós seus amigos, nós seus conterraneos, nós seus correligionarios cumpriremos um sagrado dever de gratidão e de justiça pregando por toda parte, no tempo e no espaço que dever-se-á considerar um heroe inexpugnavel aquelle que durante a existencia − curta ou longa […] pelo seu grande enthusiasmo que possue pela educação dos seus, já pela acção verdadeiramente altruistica e benefica que ha exercido sobre o municipio de Patos.
E quando o moço patriota se sentir desanimado ante as cousas do nosso paiz e o vir invadido pelo alienigena voraz, corra ao illustre octogenario C.el Antonio Dias Maciel que elle com a sua experiencia e com o seu vivo amor a patria saber-lhe-á recitar o primoroso soneto de Natividade Saldanha:
Filhos da patria, jovens brasileiros,
Que as bandeiras seguis do márcio nume
Lembrem-vos Guararapes e esse cume,
Onde brilham Dias e Negreiros.
Lembrem-vos esses golpes tão certeiros,
Que as mais cultas nações deram ciúme,
Seu exemplo segui, segui seu lume,
Filhos da patria, jovens brasileiros.
Esses, que alvejam campos, niveos ossos,
Donde a vida por vós constante e forte
Inda se presam chamar-se nossos.
Ao fiel cidadão prospera a sorte,
Sejam iguaes aos seus feitos os nossos,
Imitai vossos pais até na morte.
Ao venerando C.el Antonio D. Maciel e a sua Exm.ª Familia, “O Trabalho” apresenta sinceros parabens pela faustosa data, fazendo votos pela continuação de sua preciosa saude.
* Fonte: Texto publicado com o título “Salve, 1.º de Janeiro de 1909!” na edição de 1.º de janeiro de 1909 do jornal O Trabalho, do arquivo da Hemeroteca Digital do Triângulo Mineiro e Alto Paranaíba, via Altamir Fernandes.
* Foto: Arquivo de Newton Ferreira da Silva Maciel.
