Findava o ano de 1954.

Encerravam-se as atividades do ano no Tiro de Guerra. Viera de Juiz de Fora um Capitão do Exército e, lá no Estádio da União Recreativa dos Trabalhadores, ele fazia uma sabatina geral, confirmando assim o conhecimento de cada atirador.

Apontando para um determinado soldado, de uma humildade de fazer inveja, nascido e criado na localidade de Contendas, aqui no município de Patos… e amigo do Nicolau Ribeiro, o capitão fez-lhe a seguinte pergunta:

– Qual o nome do Patrono do Exército Brasileiro?

O atirador tremeu. Nada sabia para responder ao Capitão.

E o Nicolau, com aquele seu sorriso que possui até hoje, deu o toque:

– O nome dele é “Bom João”.

E o atirador, levantando o pescoço, pausadamente respondeu:

– O nome é “Bom João”…

* Publicado em “Patos de Minas – Histórias que  até parecem estórias…”, de Donaldo Amaro Teixeira e Manoel Mendes do Nascimento (1993). Ilustração de Ercília Fagundes Moura.