Sua luta começa em 1953, quando, aos doze anos, já trabalhava duro no transporte de creme em tração animal das Barrancas do Rio Abaeté para o depósito da família em Tiros. José de Souza Maia, o Zizico¹, chegou a Patos de Minas no dia 24 de maio de 1955, aniversário da cidade. Foi como se tivesse ganhado um presente, ainda não existia a Festa do Milho, mas logo se encantou com o desfile do Tiro de Guerra, onde mais tarde prestaria o serviço militar, tendo recebido o título de Atirador nota 10, no ano de 1959.
Na nova cidade, Zizico tratou logo de procurar o que fazer. Junto de seu irmão Zander comprou a mercearia do Senhor Antônio Auladio, situada na casa do Senhor Bichano, na Rua Duque de Caxias. Alí começava sua vida comercial. Fazia longas jornadas de trabalho, saía pela cidade com caixotes de bananas e doces nos ombros para vender. Logo a rotina foi ficando pesada e foi preciso comprar a primeira bicicleta de carga. Adquirido com muito esforço na loja do Sr. Camundo, o novo meio de transporte foi definitivo para aumentar as vendas da mercearia.
Foi crescendo também a vontade de empreender. O irmão Zander ficou na mercearia da Duque de Caxias, e Zizico, ao lado de seu saudoso Tio Cota, dos primos Edgardo e Eduardo Maia, foi criar e participar de novas empresas. Em sua trajetória nos negócios pode-se destacar a Souza Maia LTDA, Secos e Molhados, Atacado e Varejo, Transporte e Compra de Cereais; Panificadora Maria Luiza, Fábrica de Farinha Santa Fé; Construtora Paranaíba; Copave Fiat; Hotel Líder; Gerente da Coopatos.
A família Souza Maia não se destaca só pelo empreendedorismo. Todos deixaram sua marca em algum lugar na história de Patos de Minas. Sindicato Rural, Comissão Central da Festa do Milho, Credicopa, Lions, Rotary, Apae, Catedral de Santo Antônio, Câmara Municipal, Prefeitura Municipal, Unipam e outras instituições contaram com o apoio de um membro dessa família que chegou aqui no dia 24 de maio, e foi também um presente para a cidade, já que aqui empreenderam, geraram empregos, contribuíram, e continuam contribuindo para o desenvolvimento socioeconômico de Patos e região.
Nessas passagens por entidades e associações, a trajetória de Zizico Maia se cruza com a história da Acipatos – Associação Comercial e Industrial de Patos de Minas. Foi ali que ele deu uma de suas maiores contribuições para a cidade, quando em 1967 tornou-se presidente da entidade. Uma época em que não havia pavimentação nas rodovias e era preciso conquistar esse benefício para alavancar o desenvolvimento da região. Em seu fusca, Zizico partia em longas viagens para a capital mineira, São Paulo, Brasília e Rio de Janeiro em busca deste pleito, a integração das BRs 262 e 365 no Plano Rodoviário Nacional. Foram 29 viagens, se reuniu com diretores do DNIT (DNER) e com o então Ministro dos Transportes, Cel. Mário David Andreazza. Os resultados vieram em pouco tempo: logo a Rodovia do Milho se tornou a estrada do desenvolvimento.
Outra conquista importante foi o trabalho realizado com o levantamento das necessidades de toda região para justificar o nosso pedido (instalação da sede Regional do INPS) em nossa cidade. Com apoio de seus companheiros da Acipatos, Zizico Maia, levou em mãos, ao então Superintendente do INPS, Dr. Ary Balbino de Carvalho, o pleito que era nossa aspiração, por ser fator preponderante para o crescimento socioeconômico de Patos de Minas e região.
Em outros momentos definitivos para os rumos da cidade, Zizico também esteve presente. Participou da instalação da FAFIPA (Faculdade de Filosofia de Patos de Minas), hoje UNIPAM, desde a primeira ata. Como gerente da Coopatos trabalhou para o início da produção do leite pasteurizado, preocupando com a melhoria da saúde da população. Ainda hoje, como sócio da Acipatos, depois de anos de trabalho, José de Sousa Maia ainda soma forças com as lideranças políticas empresariais locais para concretizar o desenvolvimento de Patos de Minas e em prol do bem coletivo.
* 1: Leia “José de Souza Maia (Zizico): Hotel Líder, COPAVE e Negócios até 1983”.
* Fonte e foto: Texto publicado com o título “Homenagens justas e merecidas: trabalho voluntário” na edição de 23 de dezembro de 2017 do jornal Folha de Patos.
