Em meados da década de 1960, numa ninhada de gatinhos encontrada perto de uma mina de estanho desativada no condado de Devon, no Reino Unido, um filhote despertou a curiosidade. Fruto de um acasalamento acidental entre um macho de pelo encaracolado com uma fêmea de pelo liso, o espécime nasceu com pelo crespo. Ele foi adotado por uma admiradora de gatos chamada Beryl Cox, e foi nomeado Kirlee. Este foi cruzado com fêmeas Cornish Rex, em uma tentativa de obter mais uma ninhada com o pelo mais encaracolado, mas toda a prole resultante tinha pelo liso. Os criadores chegaram à conclusão que a mutação genética que causou a pelagem exclusiva de Kirlee era diferente do gene que faz o pelo do Cornish Rex ser encaracolado. Assim, surgiu o Devon Rex. Alguns exemplares foram importados para os EUA, sendo reconhecidos pela American Cat Fanciers Association na década de 1970.
É um gato de tamanho médio, longo e muscular, com um corpo compacto e flexível. Sua cabeça é pequena, de formato cuneiforme, crânio achatado, focinho e nariz curtos; bochechas proeminentes; olhos ovais, grandes, inseridos bem afastados, em cores brilhantes, sempre de acordo com a cor da pelagem; orelhas inseridas baixas, grandes em forma de cone e com pontas arredondadas, apresentando pelos nas extremidades, como os de um Lince. O pelo é curto, fino e encaracolado, suave ao toque, de todas as cores e padrões, apresentando ou não cor branca. A pelagem é menos ordenada do que o do Cornish Rex, lembrando a de um carneiro. A forma que a pelagem se apresenta pode variar de gato para gato, podendo apresentar períodos quase sem cachos para depois voltarem a ser o que eram antes. Pernas ligeiramente tortas, patas anteriores menores que as posteriores; cauda comprida e fina. Seu desenvolvimento é rápido, no entanto a pelagem só atinge o aspecto adulto aos seis meses. A expectativa de vida é de 9 a 15 anos
É muito carinhoso e brincalhão. Não gosta de solidão, aprecia a convivência com outros gatos, cachorros e, especialmente, o contato com os seres humanos, com quem cria uma dependência real, necessitando de afeto e atenção, ou pode se tornar bastante destrutivo. Adapta-se a qualquer ambiente, mas geralmente prefere os espaços interiores. Tem predileção por empoleirar-se nos ombros de seus donos para estar perto da cabeça e do pescoço, se enrolar no colo enquanto lê um livro, e se aconchegar debaixo das cobertas para dormir com o dono. Não são particularmente comunicativos pelo miado, mas irão miar se acharem absolutamente necessário que o dono olhe para algo que despertou o interesse dele.
É um escalador habilidoso, dos mais variados lugares, tentando se envolver em tudo que acontece pela casa. É friorento, sempre procurando lugares mais quentes para estar. Não precisa de muito cuidado, basta uma atenção em relação ao pelo, com escovação pelo menos uma vez por semana para retirar a pelagem morta e banhos regulares com shampoo específico para evitar excesso de gordura nos fios. Uma escovação semanal é indicada, mesmo essa raça apresentando quase nenhuma muda, pois seu tipo de pelagem favorece essa característica.
Apesar da aparência frágil, o Devon Rex é um gato muito saudável. O único problema que pode surgir é em relação aos ouvidos, pelo acúmulo de cera. Nesse caso é necessário limpeza regular com produto específico, evitando complicações. Um problema hereditário, a espasticidade¹, surgiu em algumas linhagens da raça para que ela pudesse ser criada. Por esses motivos os criadores de Devon Rex trabalham na seleção de gatos saudáveis e um teste de pedigree é necessário para saber se o filhote não apresenta a doença.
*1: Distúrbio de controle muscular que é caracterizado por músculos tensos ou rígidos e uma incapacidade de controlar os músculos podendo persistir por muito tempo e ser muito fortes (reflexos hiperativos).
* Fontes: Cachorrogato.com.br, Canaldopet.ig.com.br e Guiaderacas.com.br.
* Foto: Askideas.com.
